Dymy spawalnicze - zagrożenia dla zdrowia

Wszystkie dymy spawalnicze zawierają gazy i cząstki lotne. Cząstki dymów spawalniczych różnią się wielkością, od cząstek dużych jak ziarenka piasku, po drobne cząstki, których nie widać gołym okiem i mogą być z łatwością wdychane.

Dymy spawalnicze zostały zaklasyfikowane jako zagrożenie rakotwórcze, ekspozycja na dymy spawalnicze może być także przyczyną szeregu innych problemów zdrowotnych.

• Zawroty głowy.
• Mdłości.
• Bóle głowy.
• Gorączka metaliczna (wysoka temperatura, dreszcze, bóle, wymioty, osłabienie, zmęczenie).

Gorączka metaliczna pojawia się zwykle w poniedziałek, ponieważ częściej występuje po kilku dniach bez ekspozycji na dymy spawalnicze.

Choroby spowodowane dymami spawalniczymi często rozwijają się przez wiele lat.

• Zaburzenia pracy płuc włącznie z astmą, przewleką obturacyjną chorobą płuc i rakiem płuc.
• Znaczny wzrost narażenia na zawał serca i udar mózgu.
• Rak krtani i układu moczowego.
• Wrzody żołądka, uszkodzenie nerek i systemu nerwowego.

Spawacze mają takie samo ryzyko przewlekłego zapalenia oskrzeli jak zwykły palacz i o 40% wyższe ryzyko zachorowania na raka płuc niż osoby które nie spawają.

Działania ograniczające ryzyko zawodowe związane z dymem spawalniczym powinny być prowadzone w poniższej kolejności  Środki na początku listy są zwykle uważane za najbardziej preferowane.

1. Eliminacja - Zastosuj inne rozwiązania umożliwiające spajanie elementów lub znajdź sposoby na zminimalizowanie ilości spawania.
2. Zastąpienie - Zastąpić czynnik stwarzający zagrożenie innym, mniej niebezpiecznym. Np. użyj innej metody spawalniczej, która wytwarza mniej zanieczyszczeń.
3. Środki techniczne - Zmniejszyć narażenie, odizolować ludzi od zagrożenia. Np. odciąg dymów spawalniczych.
4. Środki techniczne - Zmienić, poprawić warunki pracy. Np. wprowadź wyznaczone obszary spawania i regularne testy systemu wentylacji.
5. Środki ochrony indywidualnej - Chronić pracownika przy użyciu Środków Ochrony Indywidualnej (ŚOI). Ze względu na związane ze spawaniem zagrożenia i ograniczenia innych środków kontroli zastosowanie ŚOI jest wymagane.